กำเนิดดอกไม้ไฟ อัคคีโอสถ แดนมังกร (Mix MAGAZINE)

         ดอกไม้ไฟนับเป็นศาสตร์เก่าแก่ที่ถูกค้นพบโดยชาวจีนอย่างบังเอิญเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อน

         เล่าขานกันว่าขณะที่นักเล่นแร่แปรธาตุชาวจีนกำลังค้นหาสูตรยาอายุวัฒนะ เพื่อนำไปถวายแก่จักรพรรดิ จากคุณสมบัติของกำมะถันที่ใช้รักษาโรคผิวหนังและดินประสิวซึ่งใช้รักษาโรคปอดได้ จึงมีการคิดว่าหากนำสารทั้ง 2 ตัวมาผสมกันจะได้โอสถขนานใหม่ แต่เมื่อผสมกันแล้วกลับเกิดเป็นแผ่นแป้งสีดำ และลุกเป็นไฟขึ้นเมื่อเกิดการเผาไหม้ จึงมีการตั้งชื่อสารที่เกิดขึ้นใหม่ว่า "อัคคีโอสถ" หรือที่รู้จักกันในชื่อของ "ดินดำ" หรือ "ดินปืน" นั่นเอง

         ภายหลังจากที่ชาวจีนค้นพบดินดำได้ 300-400 ปี ได้มีคนทดลองนำดินดำใส่เข้าไปในกระบอกไม้ไผ่และโยนเข้าไปในกองไฟ ก๊าซที่เกิดจากการเผาไม้ได้ทำให้กระบอกไม้ไผ่เกิดการระเบิดแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ พร้อมกับเกิดเสียงดังมาก และนี่ก็คือจุดเริ่มต้นของประทัด พลุ ตะไล ดอกไม้ไฟชนิดแรกที่ถูกคิดค้นขึ้น โดยในสมัยนั้นชาวจีนทำประทัดขึ้นเพื่อจุดไล่ภูตผีปีศาจมากกว่านำมาใช้ในงานรื่นเริง อย่างไรก็ดี ด้วยพลังการระเบิดของประทัดที่ทำขึ้น ทำให้ชาวจีนเริ่มตระหนักถึงอำนาจการทำลายล้าง จึงเริ่มมีการนำดินดำมาประยุกต์ใช้ทำระเบิดในการสงครามมากขึ้น และหลังจากนั้นไม่นานรูปแบบการทำประทัดจีนก็เปลี่ยนแปลงไป

         แม้การค้นพบ "ดินดำ" จะนำไปสู่การทำลายล้าง แต่ต่อมาในช่วงศตวรรษที่ 14-15 ประมาณปี ค.ศ.1500 ชาวอิตาลีได้เริ่มนำดินปืนมาพัฒนาเป็นศิลปะที่สวยงามด้วยการประดิษฐ์ดอกไม้ไฟขึ้น ดอกไม้ไฟรูปแบบใหม่ ๆ ถือกำเนิดขึ้นครั้งแรกในยุคนี้มีการดัดแปลง โดยเพิ่มโลหะกับถ่านเข้าไปในส่วนผสมที่ใช้ทำจรวด ซึ่งเมื่อปล่อยขึ้นฟ้าก็จะเปล่งประกายแสงสีเงินสีทองระยิบระยับ

         จากนั้นในศตวรรษที่ 15-17 ก็เริ่มมีการพัฒนาเทคนิคการทำดอกไม้ไฟมากขึ้นเรื่อย ๆ จนดอกไม้ไฟมังกรกลายเป็นดอกไม้ไฟที่เลื่องชื่อที่สุด โดยโครงมังกรทำจากไม้และปิดทับด้วยกระดาษอัด ข้างในบรรจุประทัดและพลุจรวด มังกรบางตัวสามารถพ่นไฟได้ด้วย ไม่นานนักความรู้เรื่องดอกไม้ไฟก็เริ่มแพร่ขยายเข้าสู่หลายประเทศในทวีปสหรัฐอเมริกา และประเทศในแถบอื่น ๆ จนทุกวันนี้ดอกไม้ไฟได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งงานมงคลในเทศกาลเฉลิมฉลองต่าง ๆ ทั่วโลก