doppel มีความหมายเดียวกับคำว่า double ในภาษาอังกฤษหรือแปลได้ว่า "ซ้ำสอง" ส่วนคำว่า gänger หมายถึง "goer" มีคำเรียกอีกอย่างว่า evil twin (แฝดปีศาจ) หรือ bilocation (การปรากฏตนในสองสถานที่) ซึ่งมีที่มาจากเรื่องเล่าขานพื้นบ้านของเยอรมัน

 

นิยามกว้างๆ ของ ดอพเพลแกงเกอร์ นั้นจะกล่าวถึงปรากฏการณ์ที่มีการพบเห็นบุคคลผู้หนึ่งในเวลาเดียวกัน แต่ต่างสถานที่ ศัพท์คำนี้ได้ถูกนำมาใช้มากกับกรณีของฝาแฝดผู้ชั่วร้าย ซึ่งปรากฏให้เห็นโดยทั่วไปในวรรณกรรมและภาพยนตร์แนวลึกลับต่างๆ

 

โดยทั่วไปแล้วดอพเพลแกงเกอร์ถือเป็นสัญญาณแห่งความโชคร้าย ความเจ็บป่วยหรือภยันตราย จะเกิดขึ้นหากเพื่อนฝูงหรือเครือญาติได้พบเห็น ขณะที่พบเห็นดอพเพลแกงเกอร์ของตนจะนำมาซึ่งความตาย ถึงกระนั้นรายละเอียดที่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ที่ว่านี้นั้นไม่จำเป็นจะต้องเป็นไปในรูปแบบที่เฉพาะเจาะจงดังกล่าว เนื่องจากเรื่องราวและความเชื่อที่เกี่ยวข้องกับคำนี้มีขอบเขตที่กว้างกว่านั้นมาก

 

 

ตามเรื่องราวที่เล่าขานกันมา ดอพเพลแกงเกอร์ไม่ใช่เงาธรรมดาที่เกิดจากแสงแดดหรือแสงอื่นใดที่ฉายมาถูกตัว แต่เป็นภูตเงาที่ไม่มีใครมองเห็น ไม่สะท้อนในกระจกเงาหรือพื้นผิวทำนองเดียวกัน นอกจากเจ้าของเงาเองที่รู้สึกว่ามีมันอยู่ ดอพเพลแกงเกอร์จะยืนอยู่ข้างหลังของเจ้าตลอดเวลา มันมีความว่องไวในการหลบหลีกสูง จนแม้หันหน้าเร็วยังไงก็ไม่ทันมัน นอกจากนี้มันยังเลียนแบบทำทุกอย่างตามเจ้าของ ไม่ว่าจะเป็นการแสดงสีหน้า การเลียนเสียง ซึ่งมันจะพูดออกมาพร้อมกับเจ้าของเอง เสียงของมันคล้ายกับเจ้าของจนดูดกลืนเข้าไปด้วยกัน

 

ฝรั่งเขากล่าวไว้ว่า ดอพเพลแกงเกอร์ คือสิ่งที่ธรรมชาติสร้างมาเพื่อช่วยเหลือมนุษย์ไม่ให้รู้สึกโดเดี่ยวมากเกินไป เพราะเงานี้พร้อมจะเป็นเพื่อนที่ดี ฟังสิ่งที่คุณพูดทุกถ้อยคำ แม้ว่าคำถูดเหล่านั้นจะเป็นคำพูดที่ไม่มีใครอยากฟัง ตอบคำถามที่อาจจะไม่มีใครอยากตอบ ด้วยการสร้างรอยพิมพ์คำเหล่านั้นไว้ในจิตของคุณหรือด้วยวิธีการซึมเข้าสู่ทางร่างกายด้วยวิธีอย่างใดอย่างหนึ่ง ยกตัวอย่างง่ายๆ เคยสังเกตไหมว่าบางครั้งเราสามารถหนีอันตรายบางอย่างมาได้ชนิดฉิวเฉียดแค่เส้นยาแดงเดียว ฝรั่งอธิบายเรื่องอย่างนี้ว่าเป็นเพราะดอพเพลแกงเกอร์พุ่งออกไปเร็วกว่าและหยุดยั้งเราไว้ได้ทันท่วงที

 

หมากับแมวมีสัญชาตญาณที่ทำให้เห็นเงาที่เป็นรูปร่างของเรา เพราะเหตุนี้อย่าแปลกใจเลยถ้าแมวที่คุณเลี้ยงเกิดตาวาวมองข้ามไหล่คุณไปข้างหลังยังกับมีใครหรืออะไรอย่างหนึ่งอยู่ตรงนั้น หรือหมาที่คุณเลี้ยงไว้เกิดลุกขึ้นมาเห่าไล่หลังคุณอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ซึ่งก็เป็นเพราะมันตกใจกันนะซิที่เห็นใครหรืออะไรอย่างหนึ่งที่อยู่ข้างหลังคุณแต่เหมือนคุณยังกับแกะ สำหรับหนุ่มๆ สาวๆ ดอพเพลแกงเกอร์ อาจจะเป็นเรื่องค่อนข้างแปลกแต่ถ้าเป็นคนเฒ่าคนแก่แล้ว เงานี้ทำท่าจะเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าของทีเดียว เคยสังเกตเห็นคนแก่ที่นั่งพูดอะไรกับ "ใคร" ก็ไม่รู้ทั้งวันมั้ย

 

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าปรากฏการณ์ดอพเพลแกงเกอร์นั้นเกิดขึ้นด้วยสาเหตุใด ดูๆ ไปก็เหมือนว่าดอพเพลแกงเกอร์ นี้น่าจะเป็นเพื่อนทีดีของมนุษย์เสียจริงๆ แต่ยังก่อน ... ยังมีอันตรายอย่างหนึ่งที่พึงระวัง นั่นคือถ้าเงาเหล่านั้นได้รับแรงกระทบจากความอาฆาตแค้นและความพยาบาทของเจ้าของ มันอาจจะทอดทิ้งคุณไปชั่วระยะเวลาหนึ่งเพื่อปฏิบัติการบางอย่างด้วยตัวเอง โดยคุณไม่รุ้ตัวเช่นออกไปก่อคดีต่างๆ เพื่อแก้แค้นโดยอาศัยรูปลักษณ์ของคุณ (ก็มันเป็นเงาของคุณนี่นะ) นี่เป็นคำตอบว่าทำไมจึงมีคนเห็นคุณตามที่ต่างๆ ทั้งที่คุณอยู่บ้านเฉยๆ ที่แย่ยิ่งไปกว่านั้นคือแทนที่จะออกไปก่อการวิวาทด้วยตัวของมัน มันอาจจะใช้วิธียืมมือคุณนั่นแหละทำเสียเอง มันจะบีบบังคับให้คุณคิดและทำอย่างที่มันต้องการ โดยที่ผิดวิสัยผิดลักษณะความเป็นตัวเองอย่างที่คุณหาคำตอบไม่ได้เชียวละ

 

ความเชื่อบางประเภทก็ยึดหลักที่ว่า มนุษย์ทุกคนบนโลกจะมีฝาแฝดของตนอยู่ หากบุคคลนั้นเป็นคนดีฝาแฝดก็จะชั่วร้าย หากบุคคลนั้นเป็นคนชั่วร้าย ฝาแฝดก็จะเป็นไปในทางกลับกัน และการที่ฝาแฝดทั้งสองมาพบกันนั้นก็จะยังผลให้ทั้งคู่ต้องพบกับจุดจบของชีวิต

 

บ้างก็เชื่อว่าดอพเพลแกงเกอร์เป็นภูตผีปีศาจในรูปแบบหนึ่งที่จะปรากฏตัวขึ้นเพื่อบ่งบอกถึงลางร้าย หากพวกมันไม่ได้นำพามาซึ่งลางร้ายเสียเอง

 

นอกเหนือไปจากนี้แล้ว บุคคลบางกลุ่มมีความเห็นเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่ว่านี้ว่าน่าจะเป็นรูปแบบหนึ่งของการใช้พลังจิตที่มีชื่อเรียกว่า Out-of-Body Experience หรือ Astral Projection

 

 

เคยมีผู้ที่เจอปรากฏการณ์ดอพเพลแกงเกอร์มาแล้วหลายคนจากทั่วโลก เช่น

 

หญิงสาวคนหนึ่งในประเทศโปรตุเกสเล่าว่า ในช่วงสงคามโลกครั้งที่ 2 ตอนที่เธอกำลังขนของย้ายบ้านเธอได้เห็นพี่ชายของเธอมาช่วยขนของย้ายบ้าน ซึ่งในเวลานั้นพี่ชายของเธอน่าจะอยู่ที่สนานรบ หลังจากที่ขนของย้ายบ้านเสร็จพี่ชายของเธอก็หายไป แล้วหลังจากนั้นไม่นานก็มีนายทหารมาแจ้งข่าวให้เธอทราบว่าพี่ชายของเธอได้เสียชีวิตในสนานรบ

 

ที่ประเทศญี่ปุ่น ขณะที่ชายคนหนึ่งกำลังวิ่งออกกำลังกายในตอนเช้า เขาได้เห็นตัวเขาเองในสวนสาธารณะซึ่งเขาก็ไม่ได้สนใจอะไร และตอนเย็นในวันเดียวกันนั้นเขาได้ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างรุนแรง แต่เขารอดชีวิตและรักษาตัวที่โรงพยาบาลเป็นเวลาหลายเดือน แล้วเขาก็เล่าเรื่องนี้ให้เพื่อนๆ ของเขาฟัง

 

ชายคนหนึ่งเล่าว่า ขณะที่เข้าเที่ยวอยู่ที่ประเทศตุรกี เขาได้เห็นเพื่อนของเขาเดินเข้าไปในโบสถ์ที่เคยมาเที่ยวด้วยกัน ทั้งๆ ที่เพื่อนของเขานอนป่วยรักษาตัวอยู่ที่ประเทศเยอรมัน

 

ว่ากันว่า คนที่ได้เห็นดอพเพลแกงเกอร์ของตนเองร่างกายจะค่อยๆ ทรุดโทรมและพบกับความตายภายใน 1 ปี