กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ ได้เดินทางมาถึงสนามบินนานาชาติวอชิงตันดัลเลส ก่อนที่จะเดินทางไปยังจุดหมายสุดท้ายที่พิพิธภัณฑ์ของสถาบันสมิธโซเนียน

 

กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ซึ่งเป็นยานพาหนะที่เดินทางไปยังอวกาศบ่อยครั้งที่สุด ประกาศปลดระวางตั้งแต่เมื่อปีที่ผ่านมา โดยโบอิ้ง 747 บรรทุกกระสวยอวกาศบินขึ้นจาก สถานีอวกาศเคนเนดี้ บริเวณแหลมคานาเวรัล ในรัฐฟลอริด้า เมื่อเช้าวันอังคารที่ 17 เมษายน ตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่จะบินเหนือพื้นที่สำคัญในกรุงวอชิงตัน ดีซี อาทิ วอชิงตัน โมนูเมนท์ และทำเนียบขาว ในระดับความสูงประมาณ 450 เมตร และร่อนลงที่สนามบินนอกกรุงวอชิงตัน ดีซี

จากนั้นจะลำเลียงต่อเพื่อนำไปจัดแสดงที่ส่วนอวกาศและการบินแห่งชาติของพิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียน ทางตอนเหนือของรัฐเวอร์จิเนียในวันที่ 19 เมษายนนี้

สำหรับกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีเป็นกระสวยอวกาศลำที่ 3 ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ (นาซา) เริ่มบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 1984 ดิสคัฟเวอรี ถือเป็นกระสวยอวกาศที่มีระยะปฏิบัติการยาวนานที่สุด (39 เที่ยวบิน) ในบรรดากระสวยอวกาศทั้งหมด ดิสคัฟเวอรีมีปฏิบัติการหลายชนิด ทั้งงานวิจัย และภารกิจร่วมกับสถานีอวกาศนานาชาติ ตลอดการปฏิบัติภารกิจ 27 ปี เดินทางมาแล้วกว่า 237 ล้านกิโลเมตร