บีบีซีรายงานว่า เมื่อ 1 พ.ย. จีนเดินหน้าแสดงศักยภาพในการเป็นมหาอำนาจทางอวกาศด้วยการส่งยานอวกาศเสิ่นโจว-8 ไร้นัก บิน ขึ้นสู่วงโคจร จากศูนย์ยิงจรวดจิ่วเฉวียน มณฑลกานซู เพื่อไปเชื่อมต่อกับโมดูลอวกาศเทียนกง-1 ที่ส่งขึ้นไปในเดือนก.ย. ตามแผน การสร้างสถานีอวกาศให้เสร็จในปีค.ศ.2020

โมดูลเทียนกง-1 ซึ่งเป็นห้องทดลองอวกาศ จะเคลื่อนตัวลงมาที่วงโคจรเพื่อรอเชื่อมต่อกับยานเสิ่นโจว-8 ยานทั้งสองจะเชื่อมต่อกันเป็นเวลา 12 วัน และจะแยกตัวจากกัน จากนั้นจะเชื่อมต่อกันอีกครั้งภายในปีนี้ ตามแผนการสร้างสถานีอวกาศ ทั้งนี้ จีนไม่ได้เข้าร่วมโครง การสถานีอวกาศนานาชาติ ที่มี 16 ชาติเข้าร่วม ด้วยเหตุผลทางการเมือง ที่เชื่อว่าสหรัฐกลัวจีนจะนำไปใช้ประโยชน์ด้านกองทัพ