สำนักข่าวต่างประเทศรายงานอ้างการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่รัฐบาลเกาหลีใต้ระบุว่า นายพลรี ยอง โฮ ผู้บัญชาการกองทัพของเกาหลีเหนือ ที่มีรายงานก่อนหน้านี้ว่า ถูกปลดออกจากตำแหน่ง อาจบาดเจ็บหรือเสียชีวิตแล้ว ร่วมกับบรรดานายทหารอีก 20-30 คน ระหว่างการต่อสู้กับผู้บัญชาการกองทัพคนใหม่ของเกาหลีเหนือที่พยายามจะบรรลุคำสั่งปลดเขาจากตำแหน่ง โดยการ์ดประจำตัวของนายรีได้เปิดฉากยิงกระสุนใส่นายพลโช รยอง แฮ ผู้บัญชาการกองทัพเกาหลีใต้คนใหม่ ที่พยายามจะบังคับให้เขาทำตามคำสั่งปลดจากตำแหน่งของนายคิม จอง อึน ผู้นำใหม่เกาหลีเหนือ ก่อนเกิดการยิงตอบโต้ ทำให้นายพลรี และนายทหารอื่น ๆ เสียชีวิตดังกล่าว

รายงานระบุว่า ที่ผ่านมา นายพลชอล ซึ่งโดดเด่นในพรรคคอมมิวนิสต์มากกว่าในกองทัพ ได้เคยปะทะกับนายพลรีที่ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพเกาหลีเหนือ หลายครั้ง และเขายังดำเนินการตรวจสอบต่อนายพลรี โดยนายพลชอล เป็นมือขวาของนายจาง ซอง เต็ก ลุง และผู้อุปถัมภ์ของผู้นำใหม่เกาหลีเหนือ ขณะที่นายพลรี ซึ่งเคยมีอำนาจสูงสุดในยุคคิม จอง อิล ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อคิม จอง อึน ผู้นำใหม่เกาหลีเหนือ