เออร์มิน สัตว์มุ้งมิ้งในป่าลึก ที่ทำเอานักล่าใจละลาย

เออร์มิน สัตว์มุ้งมิ้งในป่าลึก ที่ทำเอานักล่าใจละลาย ภาพจาก Nature

เออร์มิน สัตว์ตัวน้อยสุดน่ารัก ที่มีขนสีขาวเฉพาะฤดูหนาวเท่านั้น เมื่อนักล่าเจอะเจอเข้ากับความน่ารักของเจ้าเออร์มิน ก็ทำเอาใจละลายจนล่าไม่ลงเลยล่ะ

เมื่อถึงช่วงฤดูล่าสัตว์ ข่าวคราวที่เหล่านักล่ามักจะนำมาเล่าสู่กันฟัง ไม่ได้มีแค่เรื่องความสนุกสนานกับรางวัลที่ได้มาจากการเดินทางไปท่องเที่ยวในป่าใหญ่เท่านั้น แต่บางคนก็ได้ค้นพบสัตว์ที่อาจไม่เคยเห็นมาก่อนด้วย เช่นเดียวกับนักล่า คริส คูเปอร์ ในมิชิแกน ที่บังเอิญเดินไปพบกับสัตว์ตัวน้อยตาแบ๊วสีขาวจั๊ว กำลังผลุบ ๆ โผล่ ๆ อยู่ในตอไม้พอดี และสัตว์ตัวนี้ก็สามารถทำให้หัวใจนักล่าของคริสละลายลงได้เลย

เพราะสัตว์ตัวน้อยที่คริสไปเจอนั้นมีชื่อเรียกกันทั่วไปว่า เออร์มิน (Ermine) หรือสโตธ (Stoat) หรือเพียงพอนหางสั้น เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กินเนื้อขนาดเล็ก โดยจะผลัดขนเป็นสีขาว ปลายหางดำในช่วงฤดูหนาวเท่านั้น และผลัดขนเป็นสีน้ำตาล ท้องสีน้ำตาลอ่อนเหมือนเดิม เมื่อเข้าสู่ช่วงฤดูอื่น ๆ ของปี ซึ่งขนสีขาวที่สวยงามของเออร์มิน ก็เป็นภัยได้เหมือนกัน เพราะครั้งหนึ่งในอดีต เออร์มิน เคยถูกล่าอย่างหนัก เพื่อนำขนไปใช้ผลิตเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายด้วย

ถึงแม้จะอาศัยอยู่ทั่วไปในแถบยูเรเชียและอเมริกาเหนือ แต่กลับไม่พบเห็นในบ้านเราเพราะเออร์มินเป็นสัตว์ที่ชอบอาศัยอยู่ในที่ที่มีพุ่มไม้หนาแน่น หรือป่ามากกว่า ลักษณะทั่วไปของเออร์มินหากวัดจากหัวจนถึงลำตัวจะมีความยาวเฉลี่ยอยู่ที่ระหว่าง 13-29 เซนติเมตร หางยาวอีกประมาณ 5-12 เซนติเมตร และหนักไม่เกิน 0.3 กิโลกรัม โดยตัวเมียจะมีขนาดเล็กกว่าตัวผู้ และเออร์มินที่อยู่ในเขตเหนือจะมีขนาดเล็กกว่าเขตใต้

ส่วนใหญ่เออร์มินก็จะกินสัตว์ขนาดเล็กเป็นอาหาร เช่น นก กบ และไข่ของสัตว์อื่น ๆ หรือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบ้างเป็นครั้งคราว ออกลูกครั้งละ 3-13 ตัว ตั้งท้องประมาณ 10 เดือน เพราะไข่ฝังตัวช้า แต่อย่างไรก็ตามสำหรับประเทศที่นำเข้าเออร์มินจำนวนมาก ก็สร้างปัญหาได้เหมือนกัน เพราะเออร์มินกลับไปคุกคามวงจรชีวิตของสัตว์ท้องถิ่น จนอาจทำให้สัตว์ท้องถิ่นชนิดนั้นสูญพันธุ์ได้

น่ารักขนาดนี้ไม่แปลกใจเลยที่คริสจะติดตาติดใจ จนต้องเก็บเอามาเล่าให้เพื่อนนักล่าด้วยกันฟัง เราไปชมภาพความน่ารักของเจ้าเออร์มินกันเลย